Il sogno di possedere una Gibson, che sia una SG o una 335, si scontra spesso con la dura realtà del budget. Ma è possibile ottenere quel suono, quel feeling e quell'estetica iconica spendendo una frazione del prezzo? 

In questa guida completa, mettiamo a confronto due delle alternative più interessanti sul mercato. Da una parte abbiamo Tokai, un marchio giapponese leggendario per le sue repliche di alta qualità, che con la USG58 propone una rivisitazione della classica SG in finitura Cherry. Dall'altra c'è Sire, brand che ha rivoluzionato il mercato grazie alla collaborazione con Marcus Miller e, in questo caso, con la leggenda della chitarra Larry Carlton, proponendo la H7, una semi-hollow body che strizza l'occhio alla ES-335.

Entrambi gli strumenti si posizionano nella fascia dei 500-600 €, un territorio affollato e competitivo. Analizzeremo la loro costruzione, l'estetica, la suonabilità e, ovviamente, il suono, per capire se riescono davvero a restituire l'esperienza "Gibson" senza svuotare il portafoglio.

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Estetica e costruzione: il fascino del "vedo non vedo" vs la tradizione solida

L'occhio vuole la sua parte, specialmente quando si cerca un'alternativa economica a strumenti iconici. A prima vista, entrambe le chitarre colpiscono. Sono rosse, lucide e richiamano forme familiari. Ma guardando più da vicino, emergono differenze sostanziali.

La Sire H7 esteticamente vince a mani basse. Il top in acero fiammato (seppur impiallacciato) è splendido e la finitura "See Through Red" lascia intravedere le venature del legno. La costruzione è impeccabile: top, fondo e fasce in acero, blocco centrale in acero e manico in mogano. La tastiera in ebano con bordi arrotondati ("rolled edges") è un tocco di classe rarissimo in questa fascia di prezzo. 

La Tokai USG58 si presenta come una classica SG, ma con qualche compromesso. Il corpo in mogano è realizzato in tre pezzi, e l'accoppiamento dei legni, nel modello testato, è piuttosto visibile. Un dettaglio che fa discutere è il manico in acero (anziché in mogano, come da tradizione Gibson), una scelta che influenza sia l'estetica che il suono. La tastiera è in Jatoba carbonizzato, un'alternativa economica al palissandro.

La prova del suono: Tokai USG58, un'anima rock in cerca di identità

La Tokai USG58 ha l'aspetto di una SG, la chitarra rock per eccellenza. Ma suona come una SG? La Tokai USG58 è una chitarra solida, ma con una personalità diversa rispetto all'originale a cui si ispira:

• Clean: Il suono è onesto, ma forse un po' meno "colorato" rispetto alla Sire. Manca un po' di quel carattere distintivo che ci si aspetta da una SG.
• Distorto: Alzando il gain, la chitarra spinge, ma in modo diverso. Il suono è risultato più grosso e "gonfio" rispetto alla tipica SG, che di solito è più tagliente e focalizzata sulle medie frequenze. Manca un po' di quel "graffio" in alto. Tuttavia, sui suoni molto distorti, la chitarra si "compatta" e diventa divertente, adatta a generi più pesanti come hard rock e punk, dove la sua pienezza può essere un vantaggio.

La prova del suono: Sire H7, la regina della versatilità

La Sire H7, con la sua costruzione semi-hollow, promette il suono caldo e arioso delle chitarre jazz e blues, ma come si comporta quando si alza il gain? La Sire H7 non è solo bella da vedere, ma suona divinamente:

• Clean: I pickup humbucker Alnico 2 offrono un suono caldo, rotondo e ricco di armoniche, perfetto per jazz e blues. La posizione al manico è "intima" e avvolgente, mentre quella centrale regala quel tipico timbro "nasale" e aperto delle semi-acustiche.
• Distorto: Qui la H7 stupisce. Nonostante la cassa vuota, gestisce bene il gain senza innescare feedback incontrollabili (grazie al blocco centrale). Il suono rimane definito e "legnoso", perfetto per il rock classico, il fusion e persino per sonorità alla Dave Grohl. È uno strumento che ti ispira a suonare, con un sustain naturale e una risposta dinamica eccellente.

Come scegliere la chitarra giusta per te

La scelta tra queste due chitarre dipende molto da cosa cerchi in uno strumento e dal genere che suoni:

• Scegli la Sire Larry Carlton H7 se: Cerchi uno strumento versatile, elegante e con un feeling "premium". È perfetta se ami spaziare dal jazz al blues, fino al rock alternativo. La qualità costruttiva, la tastiera in ebano e i pickup Alnico 2 la rendono una chitarra che sembra costare molto più del suo prezzo. È la scelta ideale se vuoi un suono caldo, organico e ricco di sfumature.
• Scegli la Tokai USG58 se: Sei un amante del rock più diretto e cerchi una chitarra solida e affidabile. Sebbene non sia una replica esatta del suono SG vintage, la sua voce più grossa e potente la rende adatta a contesti high-gain, stoner o punk. È uno strumento "da battaglia", robusto e pronto per il palco, ideale se preferisci la semplicità di una solid body.

Conclusione

In questo confronto, la vittoria va alla Sire Larry Carlton H7. Per il suo prezzo, offre un pacchetto incredibile: legni di qualità, finiture curate, tastiera in ebano e un suono versatile e ispirante. È una chitarra che non ha nulla da invidiare a strumenti di fascia superiore e si conferma come uno dei migliori affari sul mercato attuale.

La Tokai USG58, pur essendo un buon strumento, paga lo scotto di un confronto con una concorrente così agguerrita. È una chitarra onesta, ben costruita e solida, ma forse con meno "magia" e carattere rispetto alla Sire. 

Tuttavia, se il tuo cuore batte per le forme diavoletto e cerchi una chitarra rock senza fronzoli, rimane una validissima alternativa alle Epiphone di fascia simile. Alla fine, 500 € possono portarti a casa molto più di quanto pensi: sta a te scegliere quale "sapore" dare alla tua musica.