Se hai il desiderio di entrare in possesso di una Gibson ma ti rendi conto che i prezzi di questi modelli sono assolutamente inaccessibili e vuoi comunque placare la tua GAS (Gear Acquisition Syndrome), probabilmente avrai dato un’occhiata al catalogo Epiphone. 

Epiphone non è altro che il brand autorizzato da Gibson a riproporre in versione più economica alcuni dei modelli più famosi del celebre brand americano. La domanda che ti starai ponendo è: ne vale la pena? 

Negli ultimi anni sono entrati in circolazione modelli molto interessanti che offrono delle caratteristiche uniche e che vale la pena provare per capire se ci sono degli elementi che potranno soddisfare la tua passione. 

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Breve storia di Epiphone 

Forse non lo sai ma Epiphone è uno dei produttori più antichi di chitarre. Oggigiorno, il brand è venerato in tutto il mondo per creare alcune delle chitarre elettriche più iconiche e molto simili, per caratteristiche e modelli, a strumenti marchiati Gibson. 

Gibson, infatti, è la società che ha deciso di acquisire Epiphone e che si rivolge al mercato degli strumenti musicali di fascia alta. Invece, Epiphone ha il compito di realizzare delle chitarre molto simili al brand più costoso ma ad un prezzo decisamente più accessibile. 

Tuttavia, prima di diventare di proprietà di Gibson, Epiphone ha svolto un ruolo fondamentale nella produzione di chitarre archtop e di banjo in un periodo che va dal 1900 al 1940. A partire dalla metà del 20° secolo, Epiphone era entrata in una crisi finanziaria senza precedenti e fu salvata solamente dall’intervento del noto brand americano. 

Dal quel momento in poi, Epiphone è riuscita a ritagliarsi uno spazio nella categoria di chitarre dall’ottimo rapporto qualità/prezzo e che, in alcuni casi, si avvicinano molto ai modelli decisamente più costosi. 

Nel corso degli anni, sono molti gli artisti che hanno deciso di rivolgersi alle chitarre Epiphone per suonare durante i loro concerti e album. Ad esempio, Paul McCartney è stato un grande estimatore di una Epiphone texana acustica. Anche la Epiphone Casino è stata una delle chitarre più apprezzate da un altro Beatle: John Lennon. Altri musicisti di fama mondiale che si sono affidati a Epiphone sono Chet Atkins, Noel Gallagher e Zakk Wylde. 

Chitarre elettriche Epiphone

Epiphone Slash Les Paul Standard November Burst

Il primo modello di cui parleremo è la Epiphone Slash Les Paul, una chitarra ispirata alla Gibson che il chitarrista dei Guns n’ Roses ha suonato nel video del celebre brano “November Rain”. La Les Paul Standard è costruita con la classica combinazione di mogano e top in acero impiallacciato. Anche il manico è in mogano e ospita una tastiera realizzata in alloro indiano, legno utilizzato in sostituzione del palissandro che è presente in Gibson. Il tutto è abbellito dalla presenza di un binding sulla parte superiore e per tutta la tastiera. 

Dal punto di vista dell’elettronica, invece, la Epiphone Slash Les Paul Standard monta due pickup Epiphone Custom ProBucker e potenziometri CTS con condensatori Orange Drop. Epiphone non ha lasciato nulla al caso e ha deciso di integrare la chitarra con una comoda e resistente custodia rigida e degli strap-lock per tracolla. 

Epiphone Jerry Cantrell "Wino" Les Paul Custom

Rimanendo in territorio Les Paul, anche la seconda chitarra di cui stiamo parlando fa parte della linea Inspired by Gibson e si configura come una signature di Jerry Cantrell. Anche in questo caso, l’elettronica dello strumento è particolarmente interessante con la presenza di potenziometri CTS e due pickup differenti: al ponte, un 98T PR; al manico, un Alnico Classic PRO.  

Dal punto di vista della costruzione, la Epiphone signature di Jerry Cantrell è realizzata con un corpo in mogano e con i nove fori di alleggerimento come il modello originale, il manico è in mogano mentre la tastiera è in ebano. Questa chitarra si ispira al modello utilizzato da Jerry Cantrell, appunto, chitarrista degli Alice in Chains.

Epiphone B.B. King Lucille

Con il terzo modello, invece, parliamo di una chitarra dalle caratteristiche completamente diverse rispetto agli strumenti analizzati fino a questo momento. Appartenente alla linea Inspred by Gibson, la Epiphone B.B. King Lucille è ovviamente dedicata all’omonima leggenda del blues. 

Anche se non presenta le buche a forma di F, la Epiphone B.B. King Lucille è una chitarra semiacustica a tutti gli effetti e, come tale, è molto risonante, presenta la tradizionale forma del corpo della 335. L’elettronica è sicuramente l’aspetto più interessante di questo strumento: la chitarra monta uno switch Varitone a sei posizioni, una coppia di pickup humbucker Alnico Classic Pro e un jack di uscita stereo e meno per accedere ad ulteriori sonorità. 

Per la costruzione, invece, sono stati utilizzati l’acero per il body e il manico mentre, anche in questo caso, la tastiera è realizzata in ebano. Completa la chitarra, la presenza di una custodia semi-rigida per proteggerla durante gli spostamenti o riporla quando inutilizzata. 

Epiphone 1959 Les Paul Standard 

L’ultimo modello di questa guida è una Epiphone facente parte della linea Inspired by Gibson Custom Shop. Parliamo di una replica di un modello del ‘59, un vero e proprio oggetto di culto per gli amanti della Les Paul e sicuramente una delle chitarre più costose e ricercate di sempre.  

La Epiphone 1959 Les Paul Standard è realizzata con corpo in mogano, top con impiallacciatura in acero, manico in mogano con tastiera in alloro indiano. 

Sicuramente, uno dei vantaggi di questo modello di Epiphone è l’elettronica di alta qualità disponibile. In particolare, infatti, riteniamo che la presenza di potenziometri CTS con cablaggio anni ‘50 e dei pickup Gibson BurstBucker 2 diano un feeling premium a tutta la chitarra che è integrata anche da una custodia rigida. 

Modelli Epiphone: quali sono i migliori? 

Il catalogo Epiphone è piuttosto ampio e, come hai visto, si estende ad ogni tipo di chitarra: solid body, hollow-body, semi-hollow e tantissimi modelli acustici. Sicuramente, una delle serie che ha incontrato maggior successo è Inspired by Gibson, chitarre che condividono caratteristiche costruttive, stile e pickup delle “sorelle” dell’omonimo brand. 

Ad esempio, nella serie Inspired by Gibson potrai trovare la Les Paul con il classico design ed equipaggiata da due pickup humbucker. I modelli ‘50 e ‘60 presentano anche le finiture burst che rendono lo strumento quanto più simile possibile ad una vera Gibson di quegli anni. 

Ma non c’è solo Les Paul nel catalogo Gibson. Se hai intenzione di ottenere un suono più aggressivo, la “Diavoletto” è l’alternativa di cui hai bisogno con la classica combinazione di corpo e manico in mogano. 

Il catalogo di Epiphone non termina di certo qui. Proprio come Gibson, con Epiphone avrai accesso ad alcuni modelli di chitarra elettrica iconici come la Flying V, Explorer e Firebird, ciascuna con le caratteristiche che le hanno rese così celebri da una certa tipologia di chitarristi. Completano l’offerta Epiphone le chitarre semiacustiche come la ES-339 e la Casino che offrono caratteristiche molto simili alla leggendaria ES-335. 

Quale chitarra Epiphone dovresti acquistare? 

Scegliere una chitarra Epiphone significa avvicinarsi quanto più possibile ad uno strumento marchiato Gibson con un vantaggio: il prezzo decisamente più basso. Quindi, vale la pena dare uno sguardo al catalogo Epiphone se sei alla ricerca di una chitarra Gibson style ma hai bisogno di uno strumento più economico ma, allo stesso tempo, affidabile. 

Le motivazioni per affidarti ad una Epiphone sono molteplici: potresti aver bisogno di una chitarra semiacustica per ottenere un suono diverso, cercare il timbro Gibson ad un costo accessibile, acquistare una chitarra elettrica da suonare tutti i giorni senza il timore di rovinarla. 

Come hai potuto vedere, Epiphone offre un catalogo di alternative davvero molto ampio che oscilla da suoni vintage al rock più moderno. Troverai delle opzioni valide anche se suoni blues e, addirittura, metal. 

In ogni caso, per ogni forma Gibson, troverai una sua corrispondente in Epiphone. Quindi, che tu sia alla ricerca di un modello Les Paul, SG, ES-335, Flying V, avrai accesso ad una chitarra che andrà ad esaudire i tuoi desideri. Ovviamente, non esiste una forma del corpo migliore dell’altra e la tua sceltà verterà solamente in base alle tue necessità in qualità di chitarrista. 

Dal punto di vista della qualità costruttiva, Epiphone ha decisamente cambiato approccio nel corso degli anni. Sebbene rappresentino la fascia più economica del celebre brand americano, l’attenzione ai dettagli e ai materiali utilizzati è diventata sempre più maniacale. Il risultato è la presenza di strumenti dall’ottimo rapporto qualità/prezzo che garantiscono una qualità costruttiva elevata. 

Tuttavia, uno degli aspetti a cui i chitarristi tengono di più è il suono. Le Epiphone suonano bene e, alcune volte, potrebbe essere complicato giustificare il prezzo superiore di una Gibson, se non per il prestigio del brand sulla paletta. 

Conclusioni 

Nel corso degli anni, il marchio Epiphone ha costruito una propria fama nel settore delle chitarre e ha suscitato il fascino di migliaia di chitarristi attratti da strumenti economici ma con caratteristiche premium. La Epiphone, quindi, si posiziona come un’alternativa economica ad una chitarra Gibson e il catalogo del brand offre qualsiasi tipologia di modello: Les Paul, SG, ES-335 e tanto altro sono a tua disposizione con la garanzia di un ottimo rapporto qualità/prezzo.